ESG auf dem Vormarsch: Die Integration des Nachhaltigkeitsreportings in die Wirtschaftsprüfung 

Von der Finanzprüfung zur ESG-Prüfung

Die Prüfung von Jahresabschlüssen ist ein gängiges Verfahren, das von qualifizierten Fachleuten nach strengen Standards durchgeführt wird. Allerdings entwickelt sich die Landschaft der Unternehmenstätigkeit weiter, und nicht-finanzielle Informationen, insbesondere Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekte (ESG), werden immer wichtiger. Dies hat dazu geführt, dass die Nachhaltigkeitsberichterstattung in die Offenlegung der Unternehmen aufgenommen wurde. Dieser Paradigmenwechsel erfordert, dass das gleiche Maß an Sicherheit, das für Finanzinformationen gilt, auch auf ESG-Informationen ausgedehnt werden sollte.

Dieser Artikel bietet einen Leitfaden für die Durchführung erfolgreicher ESG-Audits und erläutert ihre Bedeutung in der sich entwickelnden ESG-Landschaft.

Das Navigieren durch die sich entwickelnde Regulierungslandschaft

Die steigende Nachfrage nach Investitionen, die an ESG-Zielen ausgerichtet sind, erhöht die Notwendigkeit für genaue und transparente Informationen, die frei von den Risiken des „Greenwashing“ sind. Viele Unternehmen berichten freiwillig über ihre ESG-Leistung, aber neue regulatorische Anforderungen verdeutlichen die Bedeutung der Zuverlässigkeit der offengelegten ESG-Informationen. Mit mehr als 130 freiwilligen und 100 verpflichtenden Berichterstattungsvorschriften in den letzten vier Jahren stellt das Navigieren in diesem sich entwickelnden Umfeld erhebliche Herausforderungen für Unternehmen in verschiedenen Stadien ihrer Nachhaltigkeitsentwicklung dar. Auch wenn manches als Einschränkung empfunden werden könnte: Die Anwendung der gleichen Anforderungen auf ESG-Indikatoren ist eine hervorragende Nachricht für den Markt. Aus Sicht von Deepki ist dies der richtige Weg, um die Bedeutung dieser Indikatoren weiter zu würdigen und die Zuverlässigkeit der erhobenen Daten kontinuierlich zu verbessern.

Die vielfältige Landschaft der ESG-Audits

Die Zahl der Offenlegungspflichten im Zusammenhang mit dem Klimawandel steigt. Rahmenwerke wie das Sustainability Accounting Standards Board (SASB), die Global Reporting Initiative (GRI) und die European Sustainability Reporting Standards (ESRS) dienen als Grundlage für die Bewertung der Unternehmensaktivitäten während einer Prüfung. Darüber hinaus werden die Vorteile, die mit der Anpassung an die Anforderungen der Task Force on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD) verbunden sind, zunehmend erkannt.

In den USA erfordern es die Vorschriften der Securities and Exchange Commission (SEC) und die Prüfungsstandards des Public Company Accounting Oversight Board derzeit nicht, dass ein Wirtschaftsprüfer ESG-Kennzahlen testiert. Allerdings verlangen die Regulierungsbehörden in bestimmten Ländern und Branchen zunehmend ESG-Kennzahlen, was auf eine sich verändernde Regulierungslandschaft hinweist.

Die Investoren sind sich einig, dass die derzeitige Vielfalt an Prüfungspraktiken nur unzureichende Sicherheit bietet und weit hinter dem strengeren Standard zurückbleibt, der für die Jahresabschlüsse eines Unternehmens gilt. Die Optimierung des Prüfungsverfahrens für ESG-Informationen und die Einbeziehung von Schutzmaßnahmen bereits in der Phase der Datenerhebung, wie es bei den Finanzinformationen der Fall war, ist zweifellos die nächste Herausforderung für die ESG-Welt. 

Plattformen für die Erfassung von ESG-Daten können diesen Prozess erleichtern. Voraussetzung dafür ist, dass sie die Verarbeitung von ESG-Daten professionalisieren, indem sie einen entsprechenden offiziellen Nachweis erbringen, der genau den Anforderungen der Finanzwelt entspricht. Die Offenlegung von Daten anhand gemeinsamer Kennzahlen unter Einbeziehung bewährter Praktiken der Branche und von Experten ist eine Sache. Eine andere ist es, die Daten zu sichern, die zur Erstellung dieser Kennzahlen verwendet werden. Beide Aspekte sind komplementär und notwendig.

Was ist ein ESG-Audit?

ESG umfasst eine Reihe von Kriterien, die von Investoren zur Bewertung der nichtfinanziellen Leistung eines Unternehmens herangezogen werden. Es ist zu einem wesentlichen Bestandteil von Jahresberichten geworden, die sich an den traditionellen Finanzdaten orientieren. Die ESG-Prüfung, ein relativ neuer Aspekt für Kunden, erweitert die Prüfungsanforderungen von Finanz- auf ESG-Daten. Dieser Wandel stellt die Teams vor die Herausforderung, vertraute Prozesse anzupassen – eine Tatsache, die den Prüfungsprozess erschwert.

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Die Notwendigkeit eines ESG-Audits ergibt sich aus der zunehmenden Integration der ESG-Kriterien in die Jahresberichte. Während sich herkömmliche Prüfungen ausschließlich auf Finanzdaten konzentrieren, ist die ESG-Prüfung aufgrund der zunehmenden Bedeutung nicht-finanzieller Aspekte unumgänglich geworden. Die Tatsache, dass Umwelt-, Sozial- und Governance-Kriterien inzwischen den gleichen Stellenwert haben wie finanzielle Faktoren, ist eine positive Entwicklung.

Die Bedeutung von ESG-Audits

Die ESG-Berichterstattung hat sich von einem freiwilligen zu einem potenziell verpflichtenden Prozess entwickelt, da die Investoren zunehmend ESG-Informationen fordern. Die Genauigkeit und Konsistenz der Berichterstattung ist von entscheidender Bedeutung und erfordert das gleiche Maß an Kontrolle und Management wie finanzielle und nicht-finanzielle Angaben. Investoren, Verbraucher, Mitarbeiter und Aufsichtsbehörden verlassen sich zunehmend auf ESG-Informationen, um die langfristige Rentabilität, die ethischen Praktiken und die Umweltauswirkungen eines Unternehmens zu beurteilen.

Fehler in der ESG-Berichterstattung sind kostspielig und werden von Unternehmen immer stärker wahrgenommen. Die ESG-Berichterstattung ist für Unternehmen zu einem wirksamen Instrument geworden, um Nachhaltigkeitsaktivitäten zu kommunizieren und gegenüber Stakeholdern Rechenschaft abzulegen.

Doch ohne eine strenge Prüfung besteht das Risiko einer ungenauen oder unvollständigen Berichterstattung, wodurch das Vertrauen der Stakeholder gefährdet wird. Audit- und Assurance-Leistungen sind von zentraler Bedeutung für die unabhängige Überprüfung und Validierung der berichteten ESG-Informationen, die Förderung der Transparenz und die Stärkung der Beziehungen zu den Stakeholdern. Sie dienen außerdem dazu sicherzustellen, dass Unternehmen für ihre Nachhaltigkeitsverpflichtungen zur Rechenschaft gezogen werden.

Die Rolle von Deepki bei der Erleichterung des ESG-Auditprozesses für Kunden

Die Komplexität von ESG-Daten und -Berichten stellt für Kunden eine Herausforderung dar, insbesondere angesichts der relativ neuen Integration von ESG-Informationen in Jahresberichten. 

Die SaaS-Plattform von Deepki, Deepki Ready^TM, betrachtet das Berichtswesen als einen strategischen Eckpfeiler und bietet eine hochmoderne Technologielösung zur Vereinfachung der Berichtsprozesse durch die Bereitstellung zuverlässiger Indikatoren und Transparenz. Deepki setzt bereits im Vorfeld Audits an und befasst sich mit Fragen der Datenqualität, Beweiserhebung und Berichterstattung. Die Deepki Ready^TM Plattform nutzt fortschrittliche Technologien, einschließlich ESG-Datenaggregationstools, die Datenerhebungsprozesse automatisieren, das Risiko manueller Fehler verringern und die Nachhaltigkeitsleistung eines Unternehmens präzise widerspiegeln.

Deepki Ready^TM ist offiziell für Prüfungszwecke zugelassen und damit die einzige Plattform mit diesem Vorteil für Wirtschaftsprüfer. Die Akkreditierung von Deepki nach ISAE 3000 (Typ 1) stellt sicher, dass es ein umfassendes internes Kontrollsystem gibt, um Risiken in Bezug auf die Qualität der verarbeiteten Daten zu minimieren und zu kontrollieren. 

Die fortschrittlichen Leistungen von Deepki erleichtern die Rationalisierung der Auditprozesse der Kunden. Dabei greift Deepki auf umfangreiche Erfahrung in der Zusammenarbeit mit führenden Unternehmen der Branche zurück. Der komplexe ESG-Auditprozess umfasst entscheidende Phasen wie die Vorbereitung der Maßnahmen, die Datenerhebung, die Überprüfung, das Audit, die Validierung und schließlich die Speicherung und Formatierung der Daten. Die internen Teams von Deepki bieten umfassende Unterstützung während dieses komplexen Prozesses. Sie helfen den Kunden bei der Vorbereitung auf die ESG-Audits und unterstützen und schulen die für die Datenerfassung verantwortlichen Immobilienmanager. Da die Vorschriften immer strenger werden, ist Deepki dem Markt immer einen Schritt voraus, um die Bedürfnisse der Kunden zu erkennen und sie bei der Erfüllung ihrer Verpflichtungen zu unterstützen. Die Synergie von Technologie und Dienstleistungen spielt eine entscheidende Rolle bei der effizienten Bewältigung dieser Herausforderungen.

Das ESG-Audit einführen

Mit der Professionalisierung von ESG verlagert sich der ESG-Auditprozess von einem finanziellen Fokus hin zu einer ganzheitlichen Prüfung der ESG-Aktivitäten eines Unternehmens. Deepki unterstützt Kunden bei der Navigation durch diese komplexe Landschaft mit der Bereitstellung von Instrumenten, Daten und einem umfassenden Ansatz zur Rationalisierung des Auditprozesses. Durch die unabhängige Überprüfung von ESG-Daten, die Stärkung interner Kontrollen und die Förderung des Vertrauens der Stakeholder leisten Wirtschaftsprüfer einen wichtigen Beitrag zu den Nachhaltigkeitsmaßnahmen von Unternehmen.

In einer Zeit, in der ESG-Aspekte immer wichtiger werden, ist die Nutzung von Audit und Assurance für Organisationen, welche Nachhaltigkeit fördern, das Vertrauen von Stakeholder aufbauen, und eine bessere Zukunft für alle schaffen wollen, unerlässlich. 

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